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APN Consulting

Choisir son appareil photo numérique

Conseils pour bien choisir

Si les appareils photo numériques (APN) ne tueront pas l’argentique - c’est-à-dire les appareils utilisant des pellicules photos - avant une bonne décennie encore, ils suscitent un intérêt croissant de la part des consommateurs. Toutefois, les critères du choix d’un APN sont sensiblement différents des critères communément admis pour le choix d’un argentique. Voici quelques conseils...

••• En avez-vous vraiment besoin ? •••

Cette question est volontairement provocante. Elle n’en est pas moins importante. Certains usages parfaitement valables en argentique ne sont pas transposables, en l’état de la technologie, à la photo numérique. L’exemple le plus évident est sans doute celui de la photo sportive ou en mouvement.

  Les défauts de la photo numérique

Les APN ont de nombreux défauts ! L’erreur courante, qui mène à la déception courante, est de croire que les APN sont identiques aux appareils argentiques. Il n’en est rien ; j’entends donc le terme "défaut" relativement : il s’agit de tout ce qu’un APN fait moins bien qu’un appareil argentique.

La lenteur actuelle des APN est telle qu’il n’est que difficilement envisageable de photographier des actions et mouvements rapides avec un appareil numérique. En effet, il existe, sur pratiquement tous les APN (et surtout grand public), un temps de latence trop important entre le moment où le photographe appuie sur le déclencheur et celui où la photo est effectivement prise. De la même manière, le délai d’attente entre deux photos semblera inacceptable à beaucoup de photographes exigeants. Les progrès techniques et les investissements consentis par les fabricants aboutissent néanmoins à une diminution progressive de ce problème. À titre d’exemple, les Minolta Z1 ou A1 sont étonnamment réactifs. Reste que tous les APN ne peuvent en dire autant.

Si la lenteur relative des APN ne constitue pas un défaut insurmontable pour la plupart des utilisateurs, d’autres limitations techniques sont problématiques. En effet, en argentique, la sensibilité des pellicules (exprimée en ISO ou ASA) est très variée. Les pros utilisent des sensibilités inférieures à 100 iso, et supérieures à 3600 (6400 iso pour un simple EOS 3000N). Or, les APN proposent rarement autre chose que des réglages grand public, compris entre 100 et 800 iso.

  Les avantages de la photo numérique

Pour autant, les APN sont opérationnels dans la plupart des situations auxquelles un photographe est confronté ; mieux vaut néanmoins avoir conscience de ces limitations. La photo numérique n’est pas une évolution de l’argentique, mais véritablement un autre mode de travail.

Les avantages des APN sont évidents :
  la possibilité de contrôler immédiatement le cliché sur l’écran intégré ;
  la sélection des photos que l’on souhaite ou non faire développer chez le photographe (et la baisse des coûts de développement...) ;
  la possibilité de prendre autant de photos que l’on souhaite sans contrainte...

Si vous êtes tenté(e) mais que les catalogues ne vous parlent guère, lisez ce qui suit...

••• Les critères essentiels •••

  Par quel bout commencer...

Il est une question que se pose presque tous les acheteurs-débutants d’un APN : de combien de megapixels ai-je besoin ?

Attardons-nous un instant sur ce terme, "megapixel", car il n’est pas certain qu’il soit connu de tous. Les APN n’utilisent pas de pellicule argentique pour "mémoriser" l’image, mais un système électronique dans lequel interviennent un capteur et une carte mémoire. Le capteur s’occupe de... ’capter’ l’image (la lumière, en réalité). Contrairement à une pellicule photo, il ne mémorise pas lui même l’image mais interprête l’image en données numériques (0,1). Il transmet ensuite ces informations à la carte mémoire qui se charge, quant à elle, de retenir tout cela.

La capacité du capteur à prendre en compte un maximum d’informations est ainsi essentielle. Techniquement, on attribue abusivement un nombre de megapixels au capteur. En réalité, le capteur se compose de cellules qui captent la lumière. Le nombre de cellules détermine le nombre de pixels à la sortie.

Revenons maintenant aux ’megapixels’. "Pixel" signife picture element (pix-el) ; c’est donc un morceau élémentaire de l’image (un point de cette image). Plus le nombre de pixels est grand, plus l’image est... grande ! En effet, le nombre de pixel n’a pas de lien direct avec la qualité de l’image. En revanche, lors d’un tirage photo, plus le nombre de pixels est grand et plus la photo pourra être agrandie sans perte de qualité.

Concrètement, cela signifie qu’il est inutile de posséder un appareil doté d’un capteur de 3 megapixels si l’on ne souhaite pas faire de tirages papier supérieurs au format 10x15cm. Nous reviendrons sur l’importance du nombre de pixels plus tard.

  Quel usage ? ... et quel budget !

Le critère élémentaire est donc celui de l’usage, qui doit être mis en corrélation avec le budget... Tentons ici une typologie binaire et simplifiée des usages possibles :

  Il y a l’utilisateur de photo numérique qui ne veut pas réaliser de tirages papier et utilisera un APN pour illustrer un site web ou réaliser des diaporamas sur son écran. Dès lors que l’on envisage pas de passage sur papier photo, il n’est pas utile d’avoir un appareil très performant. Il est d’usage de recommander un APN d’un megapixel, voire deux megapixels pour bénéficier d’un appareil disposant de plus de réglages. Le budget à prévoir oscille entre 150 et 450 euros.
  L’autre utilisateur est, par opposition, tenté de procéder à des tirages sur papier photo, tout en se reservant la possibilité de procéder à des retouches ou recadrages de l’image numérique. Ici, le budget minimum sera d’environ 400 euros, afin d’acquérir un APN disposant au minimum d’un capteur de deux megapixels, presque impératif pour obtenir des développements en 10x15. Deux megapixels permettent de monter sans difficulté en 13x18cm ; au-delà, il faudra s’orienter vers un modèle mieux doté.

  Un peu de technique pour briller en société

Le lecteur averti (celui qui en vaut deux...) aura remarqué que j’ai envisagé, dès le précédent paragraphe le nombre de megapixels pour différencier les usages. C’est là une pratique qui a ses limites. Le nombre de megapixels n’est pas tout ; plus encore, il est parfois trompeur (en effet, le nombre de photosytes augmentant, le capteur doit être élargi, sous peine d’une perte de sensibilité à la lumière ; les capteurs de 4 megapixels sont ainsi moins sensibles que ceux de 3. Les capteurs de 5MP, étant plus grand, proposent une meilleure sensibilité).

Aussi, retenons cette règle : le nombre de megapixels n’a pas d’impact sur la qualité de la photo telle qu’elle est affichée à l’écran ; le nombre de megapixels détermine les dimensions maximales de la photo à qualité inchangée.

Il existe trois types d’appareils :
  les compacts, par exemple, le Nikon 4300
  les reflex (à l’origine et en photo argentique, on parlait de reflex pour les appareils dotés d’une visée reflex... c’est-à-dire que ce que l’on voit dans l’objectif correspond à ce que "voit" l’objectif. Par extension, on parle de reflex pour les appareils disposant d’objectifs interchangeables), par exemple, le Canon EOS 300D
  les bridge-cameras : il s’agit d’appareils compacts, dont l’objectif n’est pas interchangeable mais dont la visée est de type reflex. par exemple, le Minolta Dimage A1

Les reflex sont les modèles professionnels (dont le prix dépasse généralement les 2000 euros). Canon, avec le 300D, a révolutionné le marché : ce modèle coûte en effet 1200 euros. Les compacts correspondent à la gamme grand public (entre 150 et 1000 euros). Les bridge-cameras constituent un entre-deux qui satisfait les amateurs éclairés (entre 400 et 1200 euros environ).

Envisageons enfin quelques critères techniques :
  Le zoom est essentiel : le plus souvent, il s’agit d’un 3x, ce qui est confortable mais peut être limité (on peut parfois s’en affranchir avec des compléments optiques, au coût d’une légère baisse de qualité d’image).
  Le type carte mémoire utilisé : les compacts flash sont moins chères et proposent de larges capacités... et les SD sont de plus en plus répandues sur les modèles d’entrée de gamme.
  Les batteries : il y a là un choix à faire - certains modèles intégrent en effet des batteries rechargeables, ce qui permet de diminuer le format de l’APN. Les accus sont, en revanche, moins chers, plus faciles à changer le jour où ils sont morts, mais plus lourds...

Vite, une conclusion

Si vous êtes arrivé au bout de cet article, c’est que vous êtes courageux, ou sur le point de dépenser quelques centaines d’euros dans un boitier...

La plupart des néophytes trouvera son bonheur dans un boitier 2 ou 3MP, zoom 3x... La résolution de 2 mégapixels est en effet parfaitement adaptée aux tirages sur papier au format 10x15cm.

Tout ça pour ça, me direz-vous ? Oui, certes, mais au moins, le néophyte saura ce qu’il fait...

Auteur : Bazaar
Bio : niourf !
Petit garagiste en chef.