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briller en société

L’Encyclopaedia Universalis 8.0 sur Mac

La version 8 (pour 2003) de la meilleure encyclopédie numérique est disponible

••• Présentation générale de l’EU •••

Nul n’est censé ignorer, non pas la loi (que tout le monde ignore) mais que l’Encyclopaedia Universalis est l’encyclopédie la plus complète et probablement la plus proche des intentions initiales de Diderot. Elle est ainsi à ranger parmi les références encyclopédiques, aux côtés du Littré et du dictionnaire de l’Académie Française (toutes ces références sont à ajouter à votre lettre au Père Noël).

Les premières versions de l’EU sur CD-ROM, relativement confidentielles, étaient vendues uniquement avec la "version papier". L’idée était que le CD-ROM offrait des facilités de recherche que ne permettait pas la version papier, tandis que les volumes de l’EU étaient d’une lecture plus agréable que l’écran d’un ordinateur. Les mises à jour suivantes ont conduit à ce que le CD-ROM soit vendu séparément (à plus de 300 euros/2000 francs il y a cinq ans). J’utilise l’EU depuis sa version 4 ; j’ai eu personnellement l’occasion constater la boulimie de mégaoctets de l’EU, chaque version ajoutant plus de vidéos, d’extraits musicaux, ou d’expériences dans le laboratoire de science... Depuis la version 7, les utilisateurs de Macintosh ont le choix entre deux supports : plusieurs CD-ROMs ou un unique DVD, sachant que le DVD contient plus de vidéos et autres réjouissances du multimédia.

••• L’EU au quotidien •••

  Premiers contacts

La version 7 était celle de la maturité, la 8 enrichit les acquis. Pour porter un jugement général, l’on peut dire que la présentation est esthétiqument très réussie, tandis que l’ergonomie, légèrement en retrait car d’une approche pas toujours évidente, est tout à fait convenable. En somme, après quelques minutes d’utilisation, l’utilisateur se sent à l’aise.

Il y a deux façons d’aborder l’EU. La première consiste à lancer l’application pour effectuer une recherche précise. Aucune difficulté particulière ici non plus : le moteur de recherche fonctionne bien, même s’il faut bien penser les termes de sa recherche avant de se lancer. La seconde "porte d’entrée" est celle du dilettante : à la manière d’un musée, virtuel ou non, l’EU se laisse visiter, et prend même l’utilisateur par la main. C’est là un apport évident de l’informatique : par définition, une encyclopédie ne se lit pas comme un manuel ou un roman : elle s’utilise ponctuellement pour apporter un éclairage précis. La version numérique de l’EU peut, en revanche, être consultée sans intention particulière.

Montrez patte blanche !

Au peu pratique système de dongle ,proposé dans les précédentes versions, a été remplacé par un CD-ROM d’identification (CDI). Il faut insérer régulièrement le CDI au lancement de l’application. C’est une faible contrainte.

  L’interface et l’ergonomie

L’interface graphique bénéficie de nombreux raffinement. Longtemps, elle n’a servi qu’à manipuler un moteur de recherche, mais, depuis quelques années, elle permet une utilisation plus ludique et agréable. Il est même possible de zoomer sur les pages d’accueil de chaque section (ou Parcours).

Une encyclopédie vous accueille

Les concepteurs de l’EU ont fait beaucoup d’efforts, depuis la version 4, pour améliorer l’expérience utilisateur. L’accueil, esthétiquement réussi, est animé et relativement ergonomique.

L’éphéméride

Nous pourrions débattre quant à savoir si l’éphéméride est un apport véritable à l’EU. Pesonnellement, il me semble que l’idée est bonne, surtout si l’on consulte l’EU en dilettante.

L’assistant de navigation

À défaut de proposer une débauche de liens hypertextes au sein des notices, l’EU s’appuie sur un assitant de navigation plutôt bien conçu, quoiqu’un peu triste à utiliser.

Si l’esthétique générale est très réussie (sauf, peut-être, pour l’assistant de navigation), l’ergonomie est parfois douteuse, même si je dois admettre que l’on s’habitue rapidement à ce qui n’était pas initialement intuitif.

Un menu discret

Le haut de la fenêtre est occupé par un très discret menu, rapidement indispensable. Il propose un historique (dans lequel on peut naviguer grâce aux flèches), une aide, des options diverses...

Le menu Parcours

Le menu Parcours permet, à tout moment et sans repasser par l’accueil, de passer d’une section à l’autre de l’EU.

Navigation et ergonomie

L’esthétique de l’interface graphique est une réussite, cependant l’intuitivité en souffre parfois. Exemple avec ces éléments de navigation, à peine visibles (j’exagère à peine) et qui permettent de naviguer ou de faire apparaître/disparaître le sous-menu affichant les résultats des recherches ou les sous-sections du parcours.

Navigation et ergonomie

Autre exemple de la petitesse des éléments de navigation : la très petite flèche permettant d’étendre le sous-menu affichant les résultats d’une recherche. En cliquant sur cette flèche, le sous-menu s’agrandit pour rendre visibles les thèmes auxquels appartiennent les notices sélectionnées.

Parmi les petites choses étonnantes, citons le fait que la molette de défilement de la souris n’est (toujours) pas supportée lorsque l’on consulte un texte... et pourtant, elle fonctionne pour faire défiler horizontalement la frise chronologique.

  Les différentes sections (les Parcours)

À l’encyclopédie proprement dite (les textes enrichis d’illustration) s’ajoutent de nombreuses vidéos et extraits sonores, ou encore des simulations d’expériences scientifiques en laboratoire et des cartes géographiques. Les parcours reprennent largement ce découpage, mais permettent également des approches transversales : le Parcours "Bibliothèque" permet de chercher très simplement une notice biographique en utilisant des critères nombreux (période, oeuvre, genre ou encore langue...).

L’encyclopédie

L’encyclopédie est l’unique section véritablement inépuisable de l’EU. S’il est possible de visionner toutes les vidéos, d’écouter tous les extraits sonores, d’admirer toutes les ressources graphiques, il est inhumain de tout lire ! L’étudiant que je suis y a presque toujours trouvé son bonheur.

Art

L’un des apports de la version 8 est d’améliorer grandement la présentation des diverses sections de l’EU. Ici, la section consacrée à l’art.

La chronologie

La chronologie est l’une des nouveautés que l’éditeur met en avant dans cette version 8. Il est certain que la frise chronologique facilite grandement la consultation (elle n’existait pas dans la version 7). Elle a également l’avantage de représenter graphiquement ce qui n’était qu’une liste de périodes dans la précédente version.

••• Conclusion •••

Si l’Encyclopaedia Universalis souffre ponctuellement d’une ergonomie imparfaite (dont le plus gênant est sans doute l’absence de support des molettes de defilement des souris), elle compense largement ces quelques désagréments par une présentation réussie, et surtout par la richesse de ses textes et de ses médias. Bien entendu, toutes les notices ne sont pas idéalement rédigées, mais aucune autre encyclopédie (multimédia ou non) ne peut prétendre rivaliser avec l’EU.

Auteur : Bazaar
Bio : niourf !
Petit garagiste en chef.