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"X11, le shérif, le shérif de l’espace..."

Comprendre et utiliser X11

Le Window System le plus populaire du monde Unix sur Mac

••• Comprendre X11 •••
Une affaire d’interface graphique

L’intérêt de l’application X11 d’Apple est de pouvoir installer des applications Unix en principe non-compatibles Mac, et d’utiliser leur interface graphique prévue pour fonctionner avec le X Window System, véritable standard du monde Unix.

  Des applications sans GUI

Avant de comprendre ce qu’est X11 ou un "système d’affichage graphique", il est impératif de s’attarder sur le fonctionnement d’un logiciel (surtout dans un système Unix).

Toutes les applications ne disposent pas d’une GUI, Graphic User Interface - ou "interface graphique". Vous pouvez en avoir la démonstration grâce au Terminal : ouvrez-le et tapez ftp. Le client FTP intégré à Mac OS X se lance alors en lignes de commande (tapez quit pour quitter le FTP...).

Avec l’excellent Fink, vous avez peut-être déjà installé quelques applications issues du monde Unix et dépourvues d’interface graphique, tels yafc (un client FTP), links (un navigateur web en lignes de commande, si si !) ou encore ircii (un client IRC).

  X Window System, Window Manager, Desktop : ça veut dire QUOI ?

Avec un système d’exploitation comme Free-BSD (sur lequel repose Mac OS X) ou Linux, il faut également distinguer le coeur du système de son interface graphique.

La distinction est un petit peu plus subtile, puisque la gestion de l’interface graphique s’opère à trois niveaux.

Il y a, tout d’abord, le système d’affichage graphique - le plus répandu dans les contrées unixiennes porte le doux nom de X Window System, ou encore X11 pour faire plus court. Le système d’affichage graphique permet aux applications d’afficher des graphiques (eh oui), c’est-à-dire des images, des lignes ou même des textes à l’écran. Pour faire cela, X11 utilise une architecture dite "Client-Serveur", qui distingue fondamentalement X11 de Windows, par exemple. En effet, X11 fait intervenir (pour simplifier) un "X Server" et des "X Clients". Il ne faut pas entendre serveur et client dans le sens courant : le client et le serveur sont fréquemment installés sur la même machine, comme c’est le cas lorsque vous installez X11 et The Gimp sur votre mac. Les X Clients sont tout simplement les logiciels, qui demandent au X Server d’afficher des graphiques.

X11 est, en outre, accompagné d’un "wm", c’est-à-dire un Window Manager - ou "gestionnaire de fenêtres". Dans le cas du X11 d’Apple, il s’agit de quartz-wm. Le gestionnaire de fenêtres est chargé de l’affichage des fenêtres (encore une tautologie) et permet de personnaliser l’affichage des boutons, du cadre des fenêtres, de la barre des titres, etc. En d’autres termes, le gestionnaire de fenêtres s’occupe de la décoration de l’environnement graphique.

Enfin, le troisième niveau correspond au bureau (desktop). La distribution de X11 d’Apple n’en inclut pas, mais il est possible d’en installer un. Sous Mac OS X, le bureau est l’application nommée Finder, que vous utilisez tous les jours. Attention, OS 9 fonctionnait de façon complètement différente, puisque le Finder était une composante indissociable du système d’exploitation.

  XFree86 et X11

Si vous décidez d’utiliser le X11 d’Apple, vous risquez d’entendre parler de XFree86. Leur relation peut paraître un petit peu compliquée, mais il est préférable de savoir ce qu’ils sont respectivement. Il faut, tout d’abord, bien distinguer X11 et Apple X11.

X11 est le diminutif, on l’a vu, de X Window System, qui désigne non pas une application en tant que telle mais tout ce qui fait la relation entre le X Server et les logiciels clients. Bien avant qu’Apple ne s’en mêle, un projet visant à adapter X11 sur Mac a vu le jour. Le résultat de ce projet s’appelle XFree86. XFree86 est ainsi le portage de X11 sur Mac.

Apple s’en mêle alors et crée un logiciel sur la base de XFree86... Pour ne pas simplifier les choses, Apple décide de nommer son nouveau soft X11. Pour résumer, Apple X11 est conçu sur la base de XFree86 qui est lui-même un portage de X11 sur Mac. Ouf.

L’idée du projet XFree86 était de porter X11 sur Darwin, la base de Mac OS X disponible en Open Source (sa partie dépourvue d’interface graphique, donc, à laquelle l’utilisateur a accès par le Terminal).

  Pourquoi utiliser X11

X11 est, nous l’avons évoqué, une ouverture sur des milliers d’applications du monde Open Source.

Ces applications sont gratuites, développées par des passionnés. Il faut rendre hommage à tous les développeurs de la communauté Open Source (car c’est bien une communauté).

Aujourd’hui, KWord concurrence sans rougir avec Microsoft Word (Microsoft a, en revanche, de quoi rougir). De même, The Gimp est un concurrent sérieux de Adobe Photoshop. Si la philosophie de l’Open Source est très différente du secteur marchand, les produits sont, eux, très proches, y compris en termes d’expérience utilisateur et d’ergonomie.

Pour certains utilisateurs spécifiques - je pense ici aux scientifiques - X11 est indispensable, car il donne accès à des applications qui n’existent que pour Unix.

Apple, avec X11, poursuit sa reconquète du marché de l’informatique professionnelle.

••• Installation et usage de X11 •••

  Installation de Apple X11

L’installation est extrêmement simple.

Il suffit de télécharger l’installeur de X11 (en beta 3 au moment de la rédaction de cet article) ici :
http://www.apple.com/macosx/x11/download

Deux éléments doivent impérativement être téléchargés puis installés, dans l’ordre il s’agit de :
  X11 (eh oui)
  X11 SDK (Software Developer Kit), indispensable pour que X11 soit bien pris en compte par Fink.

Il est fréquemment recommandé d’installer l’intégralité des Dev Tools qui incluent X11 SDK (à condition de personnaliser l’installeur des Dev Tools en ce sens...). Libre à vous de le faire.

Une fois la courte installation terminée, un nouveau logiciel a fait son apparition dans le dossier Applications : X11.

  Utiliser des logiciels avec X11

Au lancement de X11, par défaut, c’est une fenêtre de Terminal qui s’affiche. Il s’agit ici de l’application XTerm, fournie avec X11 (XTerm n’est donc pas X11 !). Elle permet de lancer une application en ligne de commande, tout simplement en indiquant le chemin du fichier ad hoc (il faut que ledit fichier ait des droits d’exécution, mais cette question sera évoquée dans un autre article).

Les applications installées avec Fink sont placées dans le dossier de Fink. Par exemple, si vous avez installé l’excellent KWord, il faudra taper :

En réalité, la plupart des applications installent un alias de commande, qui permet de lancer le logiciel depuis n’importe quel endroit juste en tapant son nom. C’est le cas avec Kword ou, comme nous l’avons expérimenté plus tôt, avec ftp. Au sujet des alias de commande, Gunjin a fait (un autre) article indispensable.

Les logiciels peuvent également être ajoutés au très pratique menu Applications de X11. Pour cela, il suffira d’en indiquer le chemin dans la fenêtre Customize, accessible depuis ledit menu Applications.

  Fink, le meilleur copain de Apple X11

Ce n’est pas parce que X11 est installé sur un Mac que ce dernier peut utiliser les installeurs du monde Linux, par exemple. Un travail minimum de compilation des applications doit être opéré afin que Darwin (OS X) les exécute convenablement.

Fink intervient ici. Il permet en effet de télécharger les sources des logiciels et de les compiler afin d’en faire des logiciels compatibles avec Darwin. Fink fonctionne en lignes de commande (de même que apt-get, bien connu des utilisateurs de Debian), mais il est possible d’utiliser Fink Commander pour les allergiques du Terminal (c’est un peu comme les Packages Managers sous les différentes distribution de Linux). Cependant, Fink n’est pas toujours nécessaire, car il existe, sur le web, des binaires déjà compilés permettant d’installer des logiciels directement - c’est le cas pour The Gimp. Ces binaires compilés sont comparables aux RPM des distributions courantes de Linux et ont le suffixe .pkg.

Une fois que vous avez installé Fink, tapez :

Fink répondra que vous avez déjà une version de xfree86 installée (c’est Apple X11)... Mais il fallait lui signaler, faute de quoi Fink pourrait vous refuser toute installation de logiciel nécessitant une GUI. Redémarrez la machine ou tapez "rehash" dans terminal avant de tenter toute installation.

N’oubliez pas de lire l’article de Gunjin à propos de l’installation et de l’utilisation de Fink.

  A suivre...

Cet article avait pour objet de présenter X11, son principe et son fonctionnement de base. D’autres articles suivront, traitant par exemple de l’installation de KDE ou de Gnome (des bureaux pour X11) et de leurs conséquences diverses, notamment pour le Window Manager.

Pour plus d’informations sur X11 en général, je vous recommande le site officiel : http://www.x.org.

La découverte de X11 et du monde du logiciel libre sur Mac OS X se poursuit avec un article sur The Gimp.

Auteur : Bazaar
Bio : niourf !
Petit garagiste en chef.